英特爾正為搭載所謂 “統(tǒng)一核心” 的處理器展開研發(fā)工作，從其在領(lǐng)英發(fā)布的最新招聘信息來看，這類處理器至少還需三到四年甚至更久才能面市。該公司目前正招聘高級(jí) CPU 驗(yàn)證工程師，負(fù)責(zé)對(duì)統(tǒng)一核心架構(gòu)處理器的芯片設(shè)計(jì)進(jìn)行驗(yàn)證，且需與架構(gòu)師和 RTL（寄存器傳輸級(jí)）設(shè)計(jì)師協(xié)作，這一信息也讓外界得以窺見該項(xiàng)目的研發(fā)階段。

英特爾在領(lǐng)英的招聘信息中寫道：“英特爾統(tǒng)一核心團(tuán)隊(duì)擬為硅片與平臺(tái)工程組新增一名 CPU 功能驗(yàn)證工程師，你將成為該團(tuán)隊(duì) CPU 功能驗(yàn)證部門的一員。”

此次英特爾為統(tǒng)一核心設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)招募的是 “工作積極性高的高級(jí) CPU 驗(yàn)證工程師”，該崗位需通過嚴(yán)苛的流片前驗(yàn)證流程，確保 CPU 邏輯設(shè)計(jì)的功能正確性，同時(shí)還需與 CPU 架構(gòu)師和 RTL 設(shè)計(jì)師緊密合作，對(duì) “復(fù)雜的架構(gòu)與微架構(gòu)特性進(jìn)行驗(yàn)證”。

該崗位的優(yōu)先任職要求包括掌握 x86 相關(guān)知識(shí)并具備實(shí)操經(jīng)驗(yàn)（這一要求表明該項(xiàng)目基于 x86 架構(gòu)）、熟悉新思科技仿真器，以及擁有匯編語言開發(fā)能力。

項(xiàng)目處于活躍研發(fā)階段

傳統(tǒng)上，CPU 驗(yàn)證工程師的工作會(huì)在微架構(gòu)設(shè)計(jì)完成后、RTL 設(shè)計(jì)開始前啟動(dòng)。但如今的處理器設(shè)計(jì)復(fù)雜度極高，CPU 邏輯模塊的功能驗(yàn)證并非獨(dú)立于架構(gòu)設(shè)計(jì)和 RTL 實(shí)現(xiàn)的單一階段，而是與這兩個(gè)環(huán)節(jié)深度綁定。在現(xiàn)代處理器研發(fā)流程中，當(dāng)工程師開始編寫 RTL 代碼時(shí)，驗(yàn)證工程師早已投入工作，搭建驗(yàn)證模型、定義覆蓋范圍，并對(duì)技術(shù)規(guī)格中預(yù)設(shè)的各項(xiàng)假設(shè)開展壓力測試。

也就是說，驗(yàn)證工作并不會(huì)等到 RTL 設(shè)計(jì)完全完成才啟動(dòng)，只要設(shè)計(jì)意圖足夠明確，能夠轉(zhuǎn)化為驗(yàn)證檢查點(diǎn)和覆蓋目標(biāo)，驗(yàn)證工作就會(huì)同步推進(jìn)。一旦 RTL 模塊開始落地，驗(yàn)證工作便與實(shí)現(xiàn)工作并行開展。工程師會(huì)進(jìn)行模塊級(jí)仿真、采用約束隨機(jī)測試法，并開展系統(tǒng)級(jí)集成測試，持續(xù)驗(yàn)證 RTL 設(shè)計(jì)是否完全符合架構(gòu)和微架構(gòu)的技術(shù)規(guī)格，因此驗(yàn)證工程師必須與架構(gòu)師、RTL 設(shè)計(jì)師保持密切協(xié)作。

總之，功能驗(yàn)證是一項(xiàng)貫穿始終的工作，覆蓋架構(gòu)建模、RTL 開發(fā)、系統(tǒng)集成，乃至最終的流片后驗(yàn)證全流程，而非兩個(gè)研發(fā)階段之間的單一檢查環(huán)節(jié)。不過，此次招聘的工程師需要同時(shí)與架構(gòu)師和 RTL 設(shè)計(jì)師協(xié)作，這一細(xì)節(jié)表明該架構(gòu)尚未完全定型，RTL 設(shè)計(jì)也仍在迭代中，整個(gè)項(xiàng)目目前處于研發(fā)周期的中期階段。

對(duì)于一款即將流片的成熟項(xiàng)目而言，驗(yàn)證工程師的工作主要是與 RTL 設(shè)計(jì)師配合，彌補(bǔ)驗(yàn)證覆蓋的漏洞、修復(fù)程序缺陷，此時(shí)再對(duì)架構(gòu)進(jìn)行修改的情況極少，且修改成本極高 —— 這在很大程度上是因?yàn)榧軜?gòu)修改需要重新設(shè)計(jì) RTL，并開展新的調(diào)試和驗(yàn)證工作。與之相反，若驗(yàn)證工作需要與架構(gòu)師深度配合，則意味著微架構(gòu)特性仍在根據(jù)實(shí)現(xiàn)進(jìn)度進(jìn)行優(yōu)化、明確或調(diào)整，也說明項(xiàng)目尚處于研發(fā)初期。

若上述推測成立，即英特爾目前處于該 CPU 研發(fā)周期中期、RTL 設(shè)計(jì)尚未完成，那么該產(chǎn)品距離流片至少還有 18 至 24 個(gè)月。而在首款統(tǒng)一核心架構(gòu)芯片流片后，還需再經(jīng)過 18 至 24 個(gè)月才能實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。由此來看，最樂觀的情況是英特爾首款統(tǒng)一核心架構(gòu)產(chǎn)品于 2029 年推出，而更實(shí)際的時(shí)間預(yù)估為 2030 年。需要說明的是，由于英特爾并未明確披露項(xiàng)目具體進(jìn)展，受各類因素影響，實(shí)際時(shí)間可能與該預(yù)估存在 3 至 6 個(gè)月的偏差。

何為 “統(tǒng)一核心”？

目前，關(guān)于英特爾統(tǒng)一核心的架構(gòu)和微架構(gòu)本質(zhì)，外界仍知之甚少。我們雖能通過招聘信息推測該項(xiàng)目的研發(fā)階段，卻無法據(jù)此判斷其架構(gòu)設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)。

英特爾統(tǒng)一核心的相關(guān)消息最早于 2025 年 7 月中旬曝光，當(dāng)時(shí)博主 @Silicon_Fly 曾推測，英特爾計(jì)劃 2028 年推出的泰坦湖處理器將搭載統(tǒng)一核心，而非如今箭湖（獅灣 P 核 + 天嶺 E 核）和豹湖（美洲獅灣 P 核 + 暗嶺 E 核）所采用的高性能核與能效核混合架構(gòu)。彼時(shí)還有消息稱，統(tǒng)一核心是基于英特爾現(xiàn)有 E 核而非 P 核的演進(jìn)版本。若英特爾計(jì)劃 2028 年末推出相關(guān)產(chǎn)品，最遲需在 2026 年年中完成流片，那么此時(shí)才招聘驗(yàn)證工程師就顯得為時(shí)已晚。但如果我們對(duì)英特爾 2029-2030 年推出首款統(tǒng)一核心產(chǎn)品的預(yù)估成立，那么現(xiàn)在對(duì)其架構(gòu)設(shè)計(jì)下結(jié)論還為時(shí)尚早。

由于相關(guān)信息有限，英特爾的統(tǒng)一核心架構(gòu)存在多種可能性：既可能是集成大量 “小核心”、支持英特爾 “軟件定義超級(jí)核心” 技術(shù)的架構(gòu)（此為推測，該技術(shù)或可適配多種微架構(gòu)），也可能借鑒 AMD 當(dāng)下的混合 CPU 設(shè)計(jì)思路 —— 全頻率 Zen 核心與緊湊型 Zen 核心采用相同微架構(gòu)，僅在性能和功耗上存在差異；既可能是類似 AMD “皓龍” 架構(gòu)的核心整合設(shè)計(jì)，也可能是一種全新的架構(gòu)形式。

英特爾將該項(xiàng)目命名為 “統(tǒng)一核心”，這一名稱對(duì)其而言想必具有重要意義，或預(yù)示著這是一款可靈活擴(kuò)展的核心設(shè)計(jì)，能適配從入門級(jí)消費(fèi)級(jí) PC 處理器到高性能數(shù)據(jù)中心處理器的全品類產(chǎn)品。至于這種擴(kuò)展性將如何實(shí)現(xiàn)，目前尚無定論，除上述幾種架構(gòu)思路外，仍有多種架構(gòu)設(shè)計(jì)方案可供選擇。

本文配圖來源： 領(lǐng)英