靠IP授權(quán)出貨量超1500億片的ARM，不得不在上周三宣布將在明年上半年在特定CPU內(nèi)核上推出自定義指令集功能，而逼迫ARM這樣做的原因便是IT行業(yè)正在由移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)向物聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)變，以及來(lái)自RISC-V的威脅。

從移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)到物聯(lián)網(wǎng)

不得不說(shuō)，ARM抓住了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代。在一人至少一部智能手機(jī)的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，ARM可以說(shuō)占據(jù)著至少95%的市場(chǎng)份額，甚至于在部分對(duì)性能要求不苛刻的平板、電腦中，依然能看到ARM的身影。

ARM之所以深受移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的歡迎，主要源于該時(shí)期正好處于3G、4G網(wǎng)絡(luò)時(shí)期，人們可以借助智能手機(jī)完成通訊、聊天、影音視頻等日常工作生活需求，但該類設(shè)備由于需要至少滿足10小時(shí)的續(xù)航使用需求，因此對(duì)設(shè)備的功耗要求比較嚴(yán)格，畢竟，通過(guò)增加電池容量的方式是行不通的，沒人愿意將一塊板磚似的智能手機(jī)天天揣在兜里。

而ARM的優(yōu)勢(shì)便是功耗和處理性能的兼?zhèn)洹Ｓ捎诓捎镁?jiǎn)指令集，基于ARM架構(gòu)的芯片在運(yùn)行時(shí)單位時(shí)間內(nèi)并不會(huì)消耗太多的電量，這可以滿足人們對(duì)智能手機(jī)一天續(xù)航的使用要求。同時(shí)，基于該架構(gòu)的處理芯片亦可滿足多App運(yùn)行以及多種手游娛樂(lè)需求。因此，ARM成為移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的霸主。

多年來(lái)，ARM一直通過(guò)IP授權(quán)的方式讓合作伙伴自行生產(chǎn)、銷售、使用芯片，除蘋果外，幾乎從未允許其他合作伙伴可修改指令集，而近日卻宣布已與眾多合作伙伴合作，支持其可以定義指令集，這樣的突然轉(zhuǎn)變，主要原因便是IT行業(yè)正在由移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)向物聯(lián)網(wǎng)。

物聯(lián)網(wǎng)的多樣性迫使ARM開放自定義指令集

不同于移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代是伴隨著5G、AI一同產(chǎn)生的，其終端更加多樣化，場(chǎng)景應(yīng)用也更加豐富，因此，僅憑著單一指令集提供的IP授權(quán)，難以滿足不同客戶的使用需求。

舉個(gè)簡(jiǎn)單例子，如AI場(chǎng)景，某些企業(yè)希望基于ARM架構(gòu)的芯片帶有AI功能，因此希望在架構(gòu)中直接加入適合AI應(yīng)用的指令集，但這樣可能會(huì)增加設(shè)備的功耗，而某些企業(yè)對(duì)AI并不看重，只看重續(xù)航，所以，ARM究竟應(yīng)不應(yīng)該添加適合AI場(chǎng)景的指令集呢？既然都不能得罪，ARM只能想個(gè)辦法：那就開放自定義指令集功能吧吧，想加就加，不想加直接用。

這樣的好處便是，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的合作伙伴也在向物聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)變，這些合作伙伴對(duì)芯片的要求ARM仍能提供，大家繼續(xù)手牽手走向物聯(lián)網(wǎng)。

來(lái)自RISC-V的壓力

除了自身的轉(zhuǎn)型需要，也不得不承認(rèn)，ARM推出自定義指令集功能的另一原因便是受到了另一個(gè)同樣基于精簡(jiǎn)指令集的兄弟架構(gòu)的壓力--RISC-V，因?yàn)橥瑯踊赗ISC架構(gòu)，RISC-V與ARM在體積、功耗、成本以及性能方面大致相同，但RISC-V的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)便是開源。開源，意味著任何企業(yè)和個(gè)人可自由使用、修改、定制RISC-V架構(gòu)，而無(wú)需向使用ARM架構(gòu)一樣向ARM公司支付高昂的IP授權(quán)費(fèi)。

也因此，無(wú)論是開發(fā)者，還是企業(yè)組織，甚至是政府，均紛紛推崇RISC-V。相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，2017年RISC-V還未向現(xiàn)在這么火的時(shí)候，ARM在IP授權(quán)上的的收入便下滑了6.8%，盡管這有可能是因?yàn)楸卉涖y收購(gòu)后財(cái)務(wù)報(bào)表統(tǒng)計(jì)方式有所變化，但自然也有RISC-V的原因。

同時(shí)，目前RISC-V已成為印度國(guó)家指令集，而中國(guó)企業(yè)又對(duì)RISC-V相當(dāng)關(guān)注，如阿里便推出多款基于RISC-V架構(gòu)的芯片。中國(guó)是最大的智能手機(jī)使用國(guó)，因此也是ARM最重要的客戶，試想一下，若中國(guó)轉(zhuǎn)投RISC-V，ARM的損失可想而知。而為了對(duì)抗RISC-V，ARM既然不能做到開源，也只能適度開放指令集了。

結(jié)語(yǔ)

推出自定義指令集，允許用戶二次開發(fā)，是ARM向移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)向物聯(lián)網(wǎng)的主動(dòng)選擇，也是收到RISC-V壓力的被動(dòng)決定。

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